„Nutzen Sie zum Gießen Regenwasser.“ Dieser Ratschlag klingt vernünftig und wird in Trockenperioden häufig gegeben. Das Umweltbundesamt empfiehlt tatsächlich, Regenwasser für Garten- und Balkonpflanzen zu nutzen. Regenwasser ist weich, für viele Pflanzen gut geeignet und seine Verwendung zur Gartenbewässerung hygienisch unbedenklich. (Umweltbundesamt)
Nur hat dieser Tipp einen kleinen Haken: Wenn es seit Wochen kaum geregnet hat, woher soll das Regenwasser kommen?
Gerade dann, wenn Gärten austrocknen und Kommunen zum Wassersparen aufrufen, können Regentonnen längst leer und auch Zisternenvorräte erheblich geschrumpft oder aufgebraucht sein. Der gut gemeinte Ratschlag wird damit ausgerechnet in der Situation am schwierigsten umsetzbar, in der er besonders häufig ausgesprochen wird.
Regenwasser ist sinnvoll
Grundsätzlich spricht viel dafür, Regenwasser aufzufangen. Das Umweltbundesamt bezeichnet das Gießen von Pflanzen, Bäumen, Obst und Gemüse sogar als die einfachste und sinnvollste Verwendung von Regenwasser. Das Wasser muss nicht als Trinkwasser gefördert und aufbereitet werden und bleibt bei der Gartenbewässerung zunächst im lokalen Wasserkreislauf. Es wird von Pflanzen aufgenommen, verdunstet, im Boden gespeichert oder kann versickern. (Umweltbundesamt)
Wer eine ausreichend große Zisterne besitzt und Niederschläge aus regenreichen Zeiten speichern konnte, hat deshalb einen echten Vorteil. Aber eine Zisterne erzeugt kein Wasser. Sie kann nur speichern, was zuvor vom Himmel gefallen ist.
Das ist in langen Trockenperioden entscheidend.
Trockenheit leert Speicher
Das Umweltbundesamt beschreibt für 2026 erhebliche regionale Niederschlagsdefizite. Im Frühjahr fielen deutschlandweit nur 126 Liter pro Quadratmeter und damit deutlich weniger als im langjährigen Mittel. In Bayern waren es sogar nur 45 Prozent der üblichen Regenmenge. Auch im Juni blieben viele Regionen deutlich zu trocken. (Umweltbundesamt)
Eine private Regentonne mit einigen hundert Litern ist bei regelmäßigem Gießen schnell geleert. Eine größere unterirdische Zisterne hält länger, doch auch ihre Reichweite hängt von Größe, Dachfläche, Niederschlag und Verbrauch ab.
Deshalb wäre es ehrlicher, bei Wassersparaufrufen nicht einfach zu sagen:
„Nutzen Sie Regenwasser.“
Sondern:
„Nutzen Sie vorhandenes Regenwasser, solange Vorräte zur Verfügung stehen.“
Denn während einer lang anhaltenden Trockenperiode kann Regenwasser schlicht keine kurzfristig verfügbare Alternative mehr sein.
Und wenn Wasser lange steht?
Eine zweite Frage betrifft das Wasser, das noch in einer Zisterne vorhanden ist. Nach längeren Standzeiten kann es trüb aussehen, riechen oder Ablagerungen enthalten. Ist solches Wasser für Pflanzen überhaupt noch geeignet?
Zunächst: Regenwasser muss für Gartenpflanzen keine Trinkwasserqualität besitzen. Das Umweltbundesamt bewertet die Verwendung von Regenwasser zur Gartenbewässerung grundsätzlich als hygienisch unbedenklich. Entscheidend ist allerdings, woher das Wasser stammt und womit es belastet sein könnte. (Umweltbundesamt)
Problematisch können beispielsweise bestimmte Dachmaterialien sein. Das UBA weist darauf hin, dass von Kupfer- und Zinkdächern Metallverbindungen abgeschwemmt werden können. Auch bestimmte Bitumenbahnen können Stoffe freisetzen, weshalb Regenwasser von solchen Flächen nicht ohne Weiteres für den Garten empfohlen wird. (Umweltbundesamt)
Lange gespeichertes Wasser ist also nicht allein deshalb ungeeignet, weil es „abgestanden“ ist. Anders als beim Trinkwasser bedeutet Stagnation hier nicht automatisch, dass das Wasser für Pflanzen verworfen werden müsste.
Etwas anderes wäre deutlich fauliges oder außergewöhnlich verunreinigtes Wasser, beispielsweise nach dem Eintrag größerer Mengen organischer Stoffe oder eines Tierkadavers. Dann sollte zunächst geklärt werden, warum sich die Wasserqualität verändert hat.
Die Zisterne braucht Pflege
Auch eine Regenwassernutzungsanlage ist kein System, das nach dem Einbau für Jahrzehnte vergessen werden kann. Das Umweltbundesamt weist ausdrücklich auf fachgerechte Installation, regelmäßige Wartung und Pflege hin. Hygienische Beanstandungen seien häufig auf unterlassene Wartungsarbeiten zurückzuführen. (Umweltbundesamt)
Filter, Zuläufe, Überläufe und Speicher müssen deshalb kontrolliert werden. Je besser Schmutz bereits vor dem Eintrag in die Zisterne zurückgehalten wird, desto besser lässt sich das gespeicherte Wasser nutzen.
Dabei sollte man auch sprachlich sauber bleiben: Stark abgestandenes Regenwasser ist nicht automatisch Brackwasser. Brackwasser bezeichnet Wasser mit erhöhtem Salzgehalt zwischen Süß- und Meerwasser. Bei einer ungepflegten Zisterne wäre eher von abgestandenem, verunreinigtem oder gegebenenfalls fauligem Regenwasser zu sprechen.
Ein guter Tipp zur falschen Zeit
Der Ratschlag, Regenwasser zu verwenden, ist also fachlich sinnvoll. Er wird nur problematisch, wenn er als scheinbar jederzeit verfügbare Alternative dargestellt wird. Nach einem regenreichen Frühjahr kann eine große Zisterne wertvolle Reserven liefern. Nach mehreren niederschlagsarmen Monaten kann dieselbe Zisterne leer sein. Und genau dann stehen Verbraucher vor dem eigentlichen Konflikt: Die Pflanzen brauchen Wasser, Regenwasser ist nicht mehr vorhanden und gleichzeitig soll möglichst wenig Trinkwasser verwendet werden. Eine transparente Verbraucherinformation müsste diesen Zielkonflikt benennen, statt eine Alternative zu empfehlen, die möglicherweise gar nicht mehr existiert.
Fazit
Regenwasser ist für die Gartenbewässerung hervorragend geeignet und sollte genutzt werden, wenn es vorhanden ist. Doch eine Zisterne ist ein Speicher und keine zusätzliche Wasserquelle.Je länger eine Trockenperiode anhält, desto wahrscheinlicher wird es, dass auch gespeicherte Regenwasservorräte zur Neige gehen. Dann hilft der pauschale Rat „Nehmen Sie Regenwasser“ nicht mehr weiter.
Die ehrlichere Botschaft lautet:
Regenwasser vorsorglich speichern und möglichst effizient einsetzen – aber nicht so tun, als stünde es während jeder Trockenperiode unbegrenzt zur Verfügung.
Quellen
Umweltbundesamt: Tipps für eine nachhaltige Regenwassernutzung – zur Gartenbewässerung, Versickerung, Dachmaterialien sowie Wartung von Regenwassernutzungsanlagen. (Umweltbundesamt)
Umweltbundesamt: Trockenheit in Deutschland – Fragen und Antworten – aktuelle Angaben zur Trockenheit und zu Niederschlagsdefiziten 2026. (Umweltbundesamt)